先日、側彎症の女子高生がお父さんとやってきました。

 「前回私が歩き方を教わり、とても腑に落ちました。だから、今回は娘に歩き方を教えてあげてほしい」という依頼でした。

 症状の進行を防ぐため、鎧のように頑丈なコルセットを装着していました。

側彎症状 は、40〜50人に1人の子どもにみられる身近な疾患です。

【側彎症とは】

側彎症とは、本来まっすぐであるはずの背骨が左右に弯曲し、それに加えて椎骨がねじれる（回旋する）ことで、身体全体のバランスが崩れてしまう疾患です。

レントゲンで測定するCobb角が10°以上の場合に側彎症と診断されます。

原因によっていくつかに分類されますが、最も多いのは**思春期特発性側彎症（Adolescent Idiopathic Scoliosis：AIS）**で、全体の約80〜90％を占めます。「特発性」とは、現在の医学でも明確な原因が分かっていないことを意味します。

発症は10〜16歳頃の成長期に多く、特に女子は男子より進行しやすいことが知られています。その理由として、急激な身長の伸びやホルモン、遺伝的要因などが関係すると考えられています。

初期には痛みを伴わないことが多いため、本人も家族も気付きにくく、

• 肩の高さが違う
• 肩甲骨の出っ張りに左右差がある
• ウエストラインが左右で違う
• 前屈すると背中が盛り上がる

といった見た目の変化から発見されるケースが少なくありません。

側彎症は単に「姿勢が悪い」という問題ではなく、進行すると身体のバランスが大きく崩れ、成人後には腰痛や肩こり、疲労感の原因となることがあります。また、重度になると胸郭が変形し、呼吸機能へ影響することも報告されています。

 【一般的な治療法】

 現在、側彎症の治療は年齢・成長の残り具合・Cobb角・進行速度を総合的に判断して選択されます。

一般的には次のような基準で治療方針が決められます。

① 定期的な経過観察

Cobb角がおおむね20〜25°未満で進行のリスクが低い場合は、3〜6か月ごとにレントゲン撮影を行い、側彎の進行を確認します。

この時期は「何もしない」のではなく、進行を見逃さないことが重要になります。

② 装具療法（コルセット）

成長期で20〜40°程度の側彎があり、進行が予想される場合には装具療法が推奨されます。

装具は側彎を完全に治すものではありませんが、多くの研究で成長期における側彎の進行を抑制する効果が示されています。

一方で、十分な効果を得るためには長時間の装着が必要となるため、精神的な負担や学校生活への影響が課題となることもあります。

③ 側彎症に特化した運動療法

近年では、世界的にも**Physiotherapeutic Scoliosis-Specific Exercises（PSSE）**と呼ばれる側彎症に特化した運動療法が推奨されるようになっています。

代表的なものに

• Schroth Method（シュロス法）
• SEAS
• BSPTS

などがあります。

これらは背骨の変形そのものを元に戻すことを目的とするのではなく、姿勢や呼吸、筋肉の使い方を改善し、側彎の進行抑制や身体機能の向上を目指すリハビリテーションです。